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¿LA OBESIDAD ENEMIGA DEL SEXO?

Obesidad
¿LA OBESIDAD ENEMIGA DEL SEXO?*
Disfunciones sexuales y obesidad
 

                                                             
                                                     Venus de Willendorf (30.000 A.C.)

Cuerpo, imagen y sexualidad
Es bastante común que nos pregunten si la obesidad dificulta las relaciones sexuales. Si bien muchos obesos no tienen problema alguno, en general la obesidad puede representar una doble problemática: desde el punto de vista de la salud y de la estética.

Algunos obesos nos refieren que evitan los encuentros eróticos para "que no los vean así", y de tal manera ocultan su cuerpo, no deseando que los observen desnudos; también hay otros en quienes la "gordura" es un mecanismo de defensa para evitar los encuentros afectivos y eróticos: "como estoy gordo no puedo entablar un vínculo", cuando la dificultad es previa al sobrepeso. Obviamente que, si bien Eros sucumbe ante estos conflictos con la corporalidad, no podemos dejar de mencionar que el excesivo peso representa un factor de riesgo cardiovascular (en mayor medida en el varón, aunque en la menopausia la mujer se equipara al varón).

Hay un concepto mítico de “los gordos como seres alegres, felices, que gozan de la vida y el sexo” y, tal vez, sea así en algunos casos. Pero si hablamos de la obesidad franca y no de "unos quilos de más", es sabido que aumenta la morbi-mortalidad, lo cual cuestionaría el mito del “gordito que no tiene problemas”.

Algunos sectores de la sociedad discriminan a los obesos, de ambos sexos, con actitudes humillantes o vejatorias: en el colegio (donde son objeto de bullying -hostigamiento escolar, “toreo, verdugueo”- por parte de los compañeros); en la universidad; en el ámbito laboral o familiar; causando sentimientos de inferioridad, exclusión y depresión, que llevan, en algunos casos, a un descuido general en la apariencia y a complicar aún más la sexualidad.
Las relaciones sexuales también se dificultan por vía indirecta: baja autoestima, rechazo a su propio cuerpo y a la pareja, sentimientos de desvalorización ("sé que a ella/ a él no le gusta más mi cuerpo", suelen decir), lo que muchas veces se trasunta en una disminución de la libido y en deseo sexual hipoactivo. En el varón, incide tanto en lo estético como en el mayor padecimiento de enfermedades cardiovasculares.
Las causas hormonales de la obesidad no suelen ser las más frecuentes aunque sabemos que el hipotiroidismo -más común en mujeres- puede traer aparejado un doble efecto: aumento de peso y disminución del apetito sexual. La caída androgénica y la suba de prolactina puede denotarse en pérdida de la masa muscular y feminización corporal (ginecomastia, p. ej.).
Hay grados de obesidad en que, los varones, no llegan a verse los genitales por la adiposidad abdominal y se dificultan ciertas posiciones coitales. Suelen tener tan desajustadas las variables metabólicas (colesterol y triglicéridos altos, diabetes -incluso sin tratar-, hipertensión) asociadas a la vida sedentaria que, en muchos casos, deriva en un cuadro de impotencia franca (no olvidemos que en la respuesta erectiva hay un componente vascular importante) la cual, por supuesto, debe ser tratada específicamente, mas deben corregirse los factores de riesgo como condición indispensable; al punto que los tratamos en conjunto con los nutricionistas y clínicos.

Remarcamos que la obesidad no es solamente un problema estético sino fundamentalmente sanitario. En un trabajo sobre Sildenafil y factores de riesgo presentado en el Congreso de la American Psychiatric Association –APA- (Chicago, 2000) en más de 90 pacientes, mostrábamos cómo Sildenafil era más efectivo si no había factores de riesgo mayores (FRM): entre ellos estaba la obesidad, que casi siempre va acompañada con hipertensión arterial (HTA), sedentarismo, colesterol alto, a veces diabetes.

La obesidad y la vida sedentaria predisponen a una mayor probabilidad de padecer osteoporosis en la mujer en su climaterio.
La obesidad opone una mayor resistencia al corazón y a las arterias constituyendo un factor de riesgo para la hipertrofia cardiaca, las enfermedades coronarias, la disfunción sexual y la hipertensión arterial. No nos olvidemos que nuestro aparato cardiovascular está diseñado para una determinada superficie y peso. Cuando el peso es mayor a un 25-30% (lo que constituye la obesidad franca) le ofrece una pared por delante y el corazón se esfuerza. Respecto al peligro en las relaciones sexuales el consenso es que una persona con varios FRM puede padecer un evento cardiovascular durante el acto si, p. ej., al subir dos pisos por escalera a paso rápido (esfuerzo similar al de un coito) presenta dolor en el pecho o fuerte fatiga (sensación de falta de aire marcada) o no alcanza a una determinada medida (6 Mets en la ergometría). Ahora, si este obeso (u obesa) puede realizar ese esfuerzo o más (hay quienes hacen danzas, gimnasia aeróbica, fútbol, tenis, llegando o superando los 6 Mets) sin síntomas, no habría este tipo de problemas con las relaciones sexuales. Obviamente que si aparecen palpitaciones o le sube la presión arterial (detectado a veces por fuertes dolores de cabeza ubicados generalmente en la región cervical posterior) debería suspender el acto.

Pueden utilizarse posiciones con menos gasto: como ser él abajo, boca arriba, y que la mujer sea la que se mueva (o al revés si es mujer), y disminuir la intensidad del bombeo o del movimiento pélvico. De todas maneras los obesos y obesas deberían hacerse controles médicos (examen clínico, ECG y ergometrías –llegado el caso estudios de perfusión miocárdica-, Doppler de cuello, análisis, Rx de tórax) por razones de salud general, no sólo por su vida sexual.

"Este síntoma de la impotencia me salvó la vida, porque no hubiera consultado por la obesidad, por el colesterol alto ni por el tabaquismo, y menos por mi vida sedentaria. Me doy cuenta que me había abandonado".

J. C., 48, un paciente 


Algunas definiciones

La obesidad es una condición de carácter crónico, modificable a través de diferentes medidas o hábitos de vida. Hoy es definido como un índice de masa corporal mayor de 30. El índice de masa corporal (IMC), es el resultado de dividir el peso en kilogramos del cuerpo por el cuadrado de su altura en metros.

Los valores entre 18 y 25 indican peso normal, entre 25 y 30 sobrepeso, y más de 30 obesidad.

La Disfunción Eréctil (DE) es la incapacidad de lograr y/o mantener una erección lo suficientemente rígida que permita una relación sexual satisfactoria, y suele ser la expresión de otras afecciones, psicológicas u orgánicas.
En el estudio epidemiológico realizado en Massachussets, USA, en el año 1993, con una cantidad cercana a 1300 varones de entre 40 y 70 años, fue demostrado que el sobrepeso duplica la incidencia de Disfunción Eréctil.
No menos importante, habitualmente asociado a los factores psicológicos, en mayor o menor grado, existe en el paciente obeso, una serie de trastornos metabólicos que pueden influir en la respuesta vascular y hormonal necesarias para una adecuada respuesta eréctil.
 

Es común encontrar pacientes con obesidad con varios FRM asociados: diabetes, dislipemias, HTA, tabaquismo, exceso de grasas saturadas y colesterol en la dieta, vida sedentaria, depresión (2 a 3 veces más frecuentes en las mujeres). 

 
Todos estos factores, concurrentes o no –en algunos casos configuran el llamado Síndrome Metabólico-, son favorecedores de lesión de las capas internas de las arterias (endotelio), con pérdida de la elasticidad y a veces con estenosis, parcial o total, de las mismas. De allí podemos pensar que, si hay una disfunción eréctil de causa vascular, eso sería un indicador de que podría haber problemas en otras arterias del organismo, tal vez también en las arterias del clítoris y en las que irrigan la vagina. Muchos pacientes –como el caso del testimonio de J. C.- jamás se hubieran acercado al médico por su obesidad, por ser grandes fumadores, por tener hipercolesterolemia, la glucemia o la presión altas, ni porque tenían angor o parestesias en miembros inferiores al caminar, pero sí lo hacen cuando presentan episodios de disfunción eréctil.


El Síndrome Metabólico

El criterio para definirlo depende del panel de expertos consultado. El National Cholesterol Education Programme (NCEP) en 2001 estableció que se diagnostica Síndrome Metabólico con 3 ó más de los siguientes criterios:

1. Glucemia basal mayor o igual a 110 mg/dl 

2. Obesidad abdominal (centro-abdominal)

1. Varones: cintura mayor a 102 cm.
2. Mujeres: cintura mayor de 88 cm
3. Índice de masa corporal: mayor a 28,8 Kg/m2

3. Trigliceridemia mayor o igual a 150 mg/dl

4. HDL Colesterol

1. Varones: menor de 40 mg/dl
2. Mujeres: menor de 50 mg/dl

5. Presión arterial mayor o igual a 130/85 mmHg


También se lo conoce como:

• Síndrome de Reaven
• Síndrome X
• “El quinteto de la muerte”
• Síndrome de insulino-resistencia
• Síndrome dismetabólico
• Dislipemia aterogénica

El riesgo de la grasa centro-abdominal

De todos ellos, el de mayor riesgo es la obesidad centro-abdominal: un perímetro de cintura superior a 102 centímetros para los varones y a 88 para las mujeres.

¿Por qué es tan dañina la grasa que se deposita en zona abdominal? "Porque al no responder a la insulina, se metaboliza en forma diferente de la grasa de otras partes del cuerpo –explicó en un reportaje el doctor Isaac Sinay, jefe del Centro de Endocrinología y Metabolismo del Hospital Francés-. Se divide más rápidamente en glicerol y ácidos grasos, que por un lado hacen que el hígado aumente la producción de glucosa y triglicéridos y por otro hacen que el músculo consuma menos glucosa."

“¿Cómo responde el páncreas para evitar que aumente los niveles de glucosa en sangre? Pues produciendo más insulina” -completó Sinay-. “Pero este mayor volumen de insulina a su vez aumenta la reabsorción del sodio, lo que tiende a elevar la presión arterial." (Diario La Nación, 28 de enero 2004).

Existe una clara evidencia de la progresión en paralelo entre la insulino-resistencia y la disfunción endotelial y esto predice eventos cardiovasculares. Sabemos de la disminución en la producción de óxido nítrico (ON) que esto acarrea. El ON promueve la relajación del músculo liso cavernoso y la vasodilatación, inhibe la agregación plaquetaria y la trombosis tanto como la adhesión de los monocitos, la inflamación y oxidación, procesos que dañan la pared vascular. En cambio, la angiotensina II promueve daño vascular.

La insulino-resistencia está muy ligada con la adiposidad visceral y datos recientes sugieren que los ácidos grasos libres son responsables de esta asociación. Proteínas derivadas de la secreción del adiposito, denominadas adipokinas, cumplen un rol importante en el desarrollo de la insulino-resistencia. La disfunción endotelial aparece relacionada con otros marcadores como la Proteína-C reactiva, la adinopectina y el factor alfa de necrosis tumoral (TNF-alfa). Ahora se está estudiando el de la leptina. Si bien la adinopectina pareciera atenuar la inflamación vascular, sus efectos son reducidos a su mínima expresión en pacientes obesos o que padecen Síndrome Metabólico.
 

Todos estos factores también producen disfunción endotelial en los cuerpos cavernosos y en el clítoris.

 
Mecanismos de disfunción endotelial en el Síndrome Metabólico

• Aumento de ácidos grasos
• Aumento de adipokinas proinflamatorias: TNF, leptina
• Aumento del estrés oxidativo
• Aumento de la oxidación de las LDL
• Disminución de la HDL
• HTA
• Hiperuricemia
• Hiperglucemia

La hiperglucemia, las dislipemias y la HTA, tan frecuentemente asociadas a la obesidad producirían un daño progresivo del endotelio del tejido cavernoso alterando la generación de óxido nítrico, impidiendo la relajación del músculo liso cavernoso, y modificando la cascada de acciones que producen la vasodilatación y la erección.

Durante la flaccidez el músculo liso cavernoso –por efecto del sistema adrenérgico sobre receptores alfa1 post-sinápticos y alfa2 pre y post-sinápticos- está contraído lo que hace que el flujo de sangre sea bajo. Cuando se produce el estímulo erótico y la excitación sexual, por vías parasimpáticas y ocitocinérgicas –siempre y cuando el tono adrenérgico esté disminuido- se envía información a neuronas no adrenérgicas/no colinérgicas y al endotelio de las arterias del pene, se libera óxido nítrico a partir del aminoácido L-Arginina –vía citrulina- por efecto de la enzima óxido nítrico sintetasa, provocando que los vasos del pene se dilaten por acción de la guanilato ciclasa, resultando en un nivel aumentado de GMPc, con el ingreso de una mayor cantidad de flujo sanguíneo. A su vez, se produce, por un doble mecanismo –uno activo y otro pasivo-, la compresión de las venas por donde retorna la sangre, generando, como consecuencia, una rigidez suficiente.
Toda lesión de la íntima endotelial, o del músculo cavernoso, o del mecanismo de contención venosa puede producir dificultades en la erección del pene, del clítoris y la vagina. Cuanto más FRM, mayor es la probabilidad de desarrollar una disfunción endotelial. El obeso que fuma, tiene más posibilidades de padecer una disfunción sexual. Si va sumando otros factores de riesgo la tasa de incidencia suele ir en aumento: la HTA y la diabetes duplican y triplican, respectivamente, el riesgo de padecer algún grado de Disfunción Eréctil.

Las alteraciones del eje hormonal androgénico y tiroideo en estos pacientes pueden colaborar afectando el área del deseo y la excitación. Las consecuencias cardíacas y vasculares del exceso de peso, el sedentarismo, y sin duda alguna, los efectos negativos de ciertos fármacos (antidepresivos y antipsicóticos, antihipertensivos, antiandrógenos, diuréticos), pueden modificar también la respuesta sexual.

Es por ello que, en el abordaje diagnóstico y terapéutico de la Disfunción Eréctil de pacientes obesos, serán considerados integralmente estos factores psicosexológicos, orgánicos y medicamentosos para modificarlos cuando puedan ser revertidos ya que son las primeras medidas a tener en cuenta frente a la Disfunción Sexual.
Factores a modificar

1- Orgánicos: 
Permiten disminuir la severidad de la disfunción y favorecen una mejor respuesta terapéutica a la medicación indicada para su problema sexual.

- Disminuir el exceso de peso.
-Cambios en estilos nutricionales: repartir las comidas en menores cantidades y menos espaciadas entre una ingesta y otra; incluir el desayuno (para “salir del ayuno nocturno” y evitar la hipoglucemia que produce hambre exacerbada); disminución de calorías totales, de hidratos de carbono simples y de grasas saturadas. Preferir alimentos integrales. Aumento de ingesta de ensaladas, de frutas, de pescados de mar y de fibras dietarias (salvado de avena y de trigo). Disminuir la sal en las comidas.
- Corregir la hipertensión, el colesterol y triglicéridos elevados, la hiperglucemia.
- Modificar hábitos como el tabaquismo o el alcoholismo.
- Promover la actividad física controlada.
- Es imprescindible el control médico periódico.

El Dr. Juan Vidales, en su artículo “El comer mal y las enfermedades” (www.sexovida.com), nos dice: “¿Qué hace el refinamiento de los carbohidratos? Simplemente separa a las proteínas y las elimina: al extraerse el azúcar de la remolacha se elimina el 100% de la proteína; al molerse el trigo entero se pierde el 11,2% de las proteínas originales; en el procesamiento del arroz se elimina el 30% de la proteína y al pelarse y hervirse las papas se pierde hasta el 16% de las proteínas.

La Acción Dinámica Específica (ADE) es el aumento de calor producido por el gasto de energía que se produce por el sólo hecho de comer, digerir y absorber cada alimento. Depende de: cantidad de alimento ingerido, metabolismo basal y estado nutricional del individuo.
La ADE es menor si el alimento no tiene fibra. Cuanto mayor sea la ADE mayor será la producción de calor y el gasto energético en absorber ese alimento y por lo tanto se perderán muchas calorías que bajo otra forma del alimento el organismo las ganaría en peso. Los alimentos ricos en fibra tienen una alta ADE.

Los obesos son quizá los más perjudicados por las dietas publicitadas, hacia ellos se destina una batería de fraudes nutricionales y curas milagrosas que difícilmente al hombre común le hayan pasado inadvertidas. Desde las manipulaciones dietéticas basadas en proteínas y grasas (cetogénesis), dietas hipocalóricas extremas, electroestimuladores localizados, choques eléctricos musculares, hasta píldoras de espirulina (un alga), anfetaminas y peligrosos bloqueantes de la absorción, que aunque de acción transitoria, provocan un síndrome secundario de mala absorción.

Pero basados en la obesidad y el sobrepeso específicamente, las palabras dieta o régimen son vocablos que se utilizan para definir una prescripción alimentaria con un principio y un final, de allí que al comenzar a practicarla se está comenzando también a pensar en lo que se va a poder comer cuando se termine la dieta o régimen; por lo que las dietas se reinician, se cambian, se modifican y se abandonan. Hay un fenómeno que tiene que ver con nuestra filogenia y es que existe un reflejo muy antiguo, que se cree proviene de la época de las cavernas, allá donde era fácil encontrarse con períodos de hambruna y el organismo se debía acostumbrar a guardar, así como guardan los osos cuando hibernan para poder aguantar sin comer.

Cuando iniciamos una dieta generalmente perdemos muchos kilos en pocos días y luego se nos hace más difícil. Pero al abandonarla y volver al tiempo a intentarla, nuestro organismo memoriza aquel reflejo, lo interpreta como un período de hambruna y comienza a guardar y depositar grasa haciendo difícil la pérdida de peso”.
Hablaremos ahora de aquello que mejora el funcionamiento de las paredes internas de las arterias:
Factores que mejoran la función endotelial

• Ejercicios y dieta
• Cese del tabaquismo
• Estatinas
• Inhibidores de la PDE-5 (Sildenafil, Vardenafilo, Tadalafilo)
• Inhibidores de la ECA
• Antioxidantes (vitaminas C y E, carotenoides, polifenoles, licopenos, ácido alfa lipoico (ácido tióctico), coenzima Q10 (link idem), Zn, Cu, Selenio, enzimas SODs –Superóxido dismutasas-)
• Vitaminas del complejo B (B1, B6, B12, ácido fólico)
• Reemplazo estrogénico (en mujeres)
• L-Arginina (un aminoácido), L-Carnitina 
• Omega 3 y 6
• La aspirina, por su efecto antiagregante e inhibidor del tromboxano
• Hay trabajos que hablan del efecto protector de los ISRS (sertralina, fluoxetina)

Factores psicosexuales

Modificar ciertos conceptos y tabúes alrededor de la obesidad y la Disfunción Sexual, y promover el diálogo sexual de la pareja mejora la relación general y erótica de la misma, aumentando la autoestima, y el atractivo físico. Explicar posiciones que permitan practicar el coito con mayor placer y seguridad. Trabajar terapéuticamente sobre las alteraciones del esquema corporal, como ser el hecho de que habitan “un cuerpo que les es ajeno” o que el pene quede tapado por el panículo adiposo y los pacientes refieran que “ya no se la ven” o que “la tienen más pequeña” o que “se les achicó”.
 

Falta o inadecuado estímulo sexual, ausencia de comunicación en la pareja, temor al fracaso, son otros factores que pueden estar involucrados en una mala respuesta sexual en este grupo de pacientes.

 
Factores medicamentosos

Revisar y modificar, si es posible, la utilización de fármacos que inhiben la respuesta sexual (antidepresivos, antihipertensivos –betabloqueantes-, diuréticos, antiandrógenos, sedantes) o que aumentan de peso (algunos antidepresivos –mirtazapina, clomipramina, imipramina-, antipsicóticos –usados en muchos pacientes que no son psicóticos-, la ciproheptadina) y algunos que hacen descender de peso aunque esa no sea la indicación primaria (fluoxetina, topiramato).

Un hecho a destacar es que, en el caso del cese del tabaquismo, hay altas probabilidades de engordar por lo que se extremarán las medidas dietéticas y aumentará la actividad física.
Tratamiento de la disfunción eréctil asociada a la obesidad
Además de los factores antes mencionados, el uso de fármacos orales, eficaces y seguros como el Sildenafil, Vardenafilo o Tadalafilo como primera línea de tratamiento, permitirá mejorar progresivamente la respuesta eréctil afectada en el paciente obeso.

En aquellos donde se detecte disminución de la testosterona y no haya riesgo prostático, se reemplazará por vía oral, transdérmica (en gel) o inyectable. Se ha visto en muchos pacientes que, teniendo andrógenos bajos, respondían levemente a los inhibidores de la PDE-5, pero cuando se aportaba testosterona exógena se positivizaba la respuesta de los mismos.

En muchos casos la concomitancia con una breve Terapia Sexual, focalizada y de objetivos concretos y limitados, será sumamente efectiva potenciando la acción del fármaco oral (acción sinérgica). En casos de que no respondan a los fármacos orales se podrá intentar con drogas intracavernosas como la papaverina, fentolamina y prostaglandina E1 (o una mezcla de las tres –Trimix-).
En las mujeres muchas veces intentamos con los fármacos orales, con suplementos por vía oral (aminoácidos, reductores) y con cremas de uso tópico (por ejemplo con L-Arginina)
 

Además hoy contamos con planes nutricionales adecuados a cada personalidad, a cada idiosincrasia y tipo de obesidad o sobrepeso. En este sentido es muy eficaz el método antropométrico (que se explica en otro artículo).

 
Como cierre diré que, si bien es común que nos visiten por “la impotencia”, porque quieren “saber si pueden tomar el sildenafil” o solucionar su anorgasmia, su aversión porque “no quiere que la vean así” o por su deseos sexual disminuido o por falta de lubricación vaginal, cuando ven que mejora su respuesta sexual se encuentran más motivados/as a encarar los cambios conducentes para combatir la obesidad y otros factores de riesgo. Además comprenden que el descenso de su peso a valores aceptables también tiene nexos con una revalorización como persona, con una sexualidad más placentera y una mejor calidad de vida.
* Dr. Adrián Sapetti