| La famosa próstata |
| Para esta nota se contó con el asesoramiento del médico urólogo Dr. Claudio Rosenfeld. Recuerdo que, recién aparecido el sildenafil (medicamento oral para la disfunción eréctil), un paciente se me presentó en el consultorio diciendo: "Dr. vengo a que me recete el Viagra porque estoy con impotencia". En el curso de la entrevista aparecen como datos que tenÃa dolor al orinar y que, en alguna oportunidad, habÃa padecido un cuadro de hematuria (orinar sangre). Ante mi presunción de que estaba ante una patologÃa prostática le aconsejé que viera a un urólogo, a los efectos de que le hiciera un tacto prostático y una ecografÃa, además de pedirle un PSA (antÃgeno prostático especÃfico, análisis para descartar problemas en esta glándula). El paciente me respondió que "no habÃa venido por ese tema y que sólo querÃa que yo le recetara Viagra". A lo cual me negué e insistà en el pedido, al cual aceptó con reservas. A mi vuelta de un Congreso me lo encuentro en mi consultorio con un diagnóstico de cáncer de próstata. Hoy está en tratamiento por esa patologÃa - por suerte evolucionó bien ya que fue asistido a tiempo - y por la disfunción eréctil - que también fue buena la respuesta gracias al sildenafil -. Quiero mostrar con esto que en Medicina no se debe recetar sólo por la apariencia y que un paciente con sÃntomas urinarios debe ser visto por un urólogo. A partir de los 40 todos los varones pueden estar expuestos a padecer alguna enfermedad de la próstata y, aunque muchos ignoran para qué sirve y dónde está ubicada, se ha comprobado que este tipo de anomalÃas se presentan en el 50 % de la población masculina. La glándula prostática está debajo de la vejiga y recubre la uretra - el conducto que va de la vejiga al pene y conecta con el exterior por el meato uretral -, tiene forma redondeada y el tamaño de una almendra grande. Por ella circulan la orina y el semen, y en este último caso la próstata es quien produce el volumen mayor del eyaculado. Al contraerse, en el momento del orgasmo, se descarga en el conducto y el lÃquido que vierte va hacia el exterior. Es importante remarcar que la próstata no produce espermatozoides ,sino los nutrientes que les dan alimento y sustento; también sirve de vehÃculo para que esas células germinales salgan a través de la eyaculación. La gente se pregunta si la próstata influye en la fecundidad y diré que no hay una relación directa ya que son los testÃculos quienes producen los espermatozoides: reitero que suministra el lÃquido donde ellos circulan y allà se alimentan en su obstinado camino hacia el óvulo. Un componente básico del lÃquido prostático es la fructosa, un hidrato de carbono que es un combustible del cual se nutren los espermatozoides, que se caracterizan por su movimiento y gran consumo de energÃa. Si le faltan estos nutrientes pueden modificarse en su cantidad o movilidad (aunque ésta no sea la única causa de tales alteraciones) y en este sentido podrÃan alterar su capacidad procreante. Otra pregunta usual es si hay asociación entre la próstata y la impotencia. Si bien existe una creencia muy generalizada al respecto, podemos decir que no hay tal relación de causa-efecto directa. Es posible que una persona, al padecer una prostatitis – inflamación -, experimente congestión, ardor o dolor, trastornos urinarios, también pueda sentir inhibida su capacidad eyaculatoria; pero serÃa la consecuencia del dolor y no por acción directa de la próstata sobre los mecanismos erectivos. Lo mismo podrÃa ocurrir con otras patologÃas: si uno sufre un cólico renal o un fuerte dolor de muelas tampoco tendrá ánimo para una erección ni para mantener un encuentro erótico. Más allá de lo descripto no hay correlación con la respuesta erectiva, al punto que a muchos pacientes que se les extrajo la próstata continúan teniendo erecciones sin dificultad. Otros, en cambio, operados de cáncer de próstata pueden presentar cuadros de disfunción eréctil (pasibles de ser tratados con sildenafil). En realidad participa de la eyaculación, que es otra fase diferente en la respuesta sexual masculina. La erección debe asociarse con la idea de una buena vasodilatación de las arterias del pene, con los cuerpos cavernosos y un sistema neurológico indemnes y con una secreción normal de las hormonas, amén de una estimulación adecuada y un sano psiquismo. El agrandamiento de la próstata, conocido como hipertrofia benigna o adenoma, conduce a la aparición de una serie de sÃntomas que interfieren en la micción, a tal punto que puede llegar a convertirse en una verdadera tortura para quien la padece. Los más frecuentes son:
También se puede señalar que el agrandamiento de próstata o adenoma tiene que ver con la edad: para tener una referencia gráfica hay que pensar que la próstata hasta los 50 años tiene el tamaño de una almendra grande, después de esta edad puede alcanzar el de una nuez. A lo largo de la vida del varón, la próstata va sufriendo cambios, aunque hasta la tercera o cuarta década éstos son microscópicos. A los 50, más de la mitad de los varones pueden padecer enfermedades prostáticas y, superados los 80, las manifestaciones del adenoma puede alcanzar al 90% de ellos. Se piensa que este agrandamiento está relacionado con el funcionamiento hormonal, concretamente con la testosterona (andrógenos) que origina los citados disturbios prostáticos. De ello se deduce el peligro de dar hormonas masculinas a un varón sin controlar los valores en sangre y el estado prostático: pueden agrandar aún más al adenoma o encender un cáncer de próstata. Digo esto porque algunos médicos, farmacéuticos, amigos de toda laya y directores de gimnasios, indican testosterona, por boca o inyectable, sin medir las consecuencias; que no son sólo las prostáticas: su uso reiterado puede producir un aumento de la presión arterial y una disminución de la producción espermática. El adenoma puede bloquear el paso de la micción. Hay que recordar que la glándula envuelve la uretra, por donde pasa la orina, entonces cuando la inflamación de la misma comprime el conducto aparecen dificultades para eliminar el lÃquido desde la vejiga, pudiendo llegar a la retención urinaria. Esto puede estar precedido por algo opuesto y es que el individuo experimenta una sensación de irritación que lo obliga a ir muchas veces al baño. Es el motivo por el que, en estos casos, no se aconseja el uso de antiespasmódicos (anticolinérgicos) y de algunos antidepresivos: los primeros colaboran a que las vÃas obstruidas se cierren todavÃa más y los segundos pueden producir una retención severa de lÃquidos (y también, por otro mecanismo, cuadros de impotencia). Si bien los andrógenos inciden en el adenoma, no quiere decir que la causa radique en la poca o mucha actividad sexual que haya experimentado un individuo a lo largo de su vida; como tampoco el mero agrandamiento prostático condiciona la actividad sexual. Como dije antes, sólo la existencia de dolor podrÃa hacer que alguien evitara el contacto sexual, pero su capacidad eréctil no se verÃa directamente afectada. El cáncer de próstata, también llamado adenocarcinoma es una neoplasia (tejido nuevo) que se forma, en la mayorÃa de los casos, después de los 50. Es la segunda o tercera causa de mortalidad por cáncer en el varón, después del cáncer de pulmón - propio de los fumadores- y de colón. Pero es importante diferenciar el adenoma o hipertrofia benigna, del cáncer o hipertrofia maligna. Para lo cual los varones mayores de 45 deberÃan hacerse un control prostático anual con un especialista, quienes suelen solicitar análisis de sangre especÃficos, ecografÃas y tacto prostático. Hay profesionales que aconsejan que sea después de los 40 si hubo antecedentes familiares directos. SerÃa práctico conocer los sÃntomas de ciertos problemas prostáticos y en ese caso se hace indispensable una interconsulta con un médico urólogo:
En cuanto al cáncer de próstata, además de recurrir a la cirugÃa, se apunta a reducir la producción de andrógenos que, como ya señaláramos, la afectan marcadamente,. Aunque parezca paradójico e irónico, la misma hormona que nos permite ser viriles gracias al desarrollo muscular, tener relaciones sexuales y gozar, es la misma que agrava la hipertrofia maligna de próstata. Esto puede ser una llamada de atención para los deportistas que consumen anabólicos derivados de los andrógenos para mejorar su rendimiento. Otras personas que deben cuidarse de este tipo de medicación son aquellos que padecen problemas de impotencia o falta de deseo: muchos profesionales recurren a los andrógenos en forma apresurada y cuando se trata de varones mayores de 40, las consecuencias pueden ser poco gratas. Aquellos que se vean obligados a inyectarse hormonas deberÃan hacerse un examen médico (tacto prostático y ecografÃa) cada 6 meses. Hablando en manera llana: si un individuo tiene un cáncer incipiente y se le indica testosterona es como querer apagar el fuego arrojándole nafta. En cuanto a la cirugÃa de próstata, podrÃamos decir que pueden dejar cuadros de disfunción erectiva como secuela, debido al traumatismo quirúrgico; a veces con corte de los nervios pudendos (responsables de la erección), especialmente si se trata de una extirpación radical (prostatectomÃa total). Distinta suele ser la del adenoma de próstata ,que es la más frecuente y se hace por vÃa abdominal o endoscópica (por el orificio de la uretra), en el cual el porcentaje de impotencia residual por la operación es mÃnima. Aunque bien sabemos que las operaciones en la zona genital pueden tener un fuerte impacto psicológico y acarrear disfunciones sexuales de causa emocional. También se utiliza la radioterapia y la braquiterapia (aplicación de una semilla radiactiva en la próstata). Incluso en Estados Unidos se está ensayando un vacuna para elevar el sistema inmunológico. Ya sea que se presente una impotencia orgánica o psicógena, debido a la cirugÃa prostática, la SexologÃa cuenta con soluciones para esa problemática. Estar atentos a todas estas recomendaciones harán mantener sana nuestra próstata: siempre es más barato y benéfico hacer medicina preventiva y, en caso que se presenten patologÃas, poder tomarlas a tiempo es la oportunidad de solucionarlas de manera rápida y eficaz. |
